Thich Nhat Hanh (1926-2022) , ein vietnamesischer Mönch, Gelehrter und Poet mit unermüdlichem Engagement für Menschenrechte und Frieden, war einer der bekanntesten und verehrtesten Zen-Meister unserer Zeit.

Er wurde 1926 in Vietnam geboren und trat mit 16 Jahren ins Kloster ein. Während des Vietnamkrieges wurde er Mitbegründer der Bewegung “Engagierter Buddhismus“, 1964 gründetet er in Saigon die “Schule für Jugend und Sozialarbeit”. Diese Organisation setzte sich dafür ein, bombardierte Dörfer wieder aufzubauen, Schulen und medizinische Zentren zu schaffen und landwirtschaftliche Kooperativen zu organisieren.

Als Thich Nhat Hanh 1966, am Ende einer Friedensmission in den USA und Europa, nach Vietnam zurückkehren wollte, wurde ihm die Einreise verweigert. Seitdem lebte er in Frankreich im Exil. Auf mehreren Reisen durch Europa und Nordamerika setzte er sich weiterhin für den Frieden in seiner Heimat ein. 1967 nominierte ihn Martin Luther King Junior für den Friedensnobelpreis.

1982 gründete Thich Nhat Hanh Plum Village, eine buddhistische Gemeinschaft im Südwesten Frankreichs, wo er seitdem lebte. Inzwischen ist Plum Village ein internationales Retreat-Zentrum geworden – mit annähernd 200 Nonnen und Mönchen, die dort leben und praktizieren und das ganze Jahr über Retreats anbietet.

2008 gründete Thich Nhat Hanh das Europäische Institut für angewandten Buddhismus in Waldbröl in der Nähe von Köln, wo ebenfalls Nonnen und Mönche leben, die Retreats zu verschiedenen Themen anbieten.

Thich Nhat Hanhs zahlreiche Bücher wurden weltweit in 22 Sprachen übersetzt. Seine Schüler*innen nennen ihn liebevoll Thay (vietnamesisch für “Lehrer”).

Auf seinen Wunsch übernimmt die gesamte Sangha in Plum Village und überall in der Welt nach seinem Tod seine Nachfolge.

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